中國持續收緊稀土出口管制，兩名日本富士電機員工日前因涉嫌攜帶內含稀土磁體的電機產品離境遭中方正式拘捕，再度引發外界對中國將稀土作為戰略工具的關注。面對供應鏈風險，日本政府正加速推動稀土自主化，盼降低對中國依賴，強化經濟安全與國家戰略韌性。

《每日新聞》報導指出，日本首相高市早苗今年2月曾公開宣示，日本將成為「永遠不會缺乏稀土元素的國家」，並強調稀土供應攸關國家安全。就在演說前一週，由日本政府主導的研究團隊成功從距離東京約1900公里的南鳥島海域提取含稀土泥漿，象徵日本海底資源開發邁出重要一步。

研究團隊計畫於2027年展開試驗性開採，每日提取約350噸稀土泥漿，並評估商業化可行性。不過，專家指出，即使成功取得原料，如何建立提取、分離與精煉技術，同時降低環境衝擊，仍是能否建立完整供應鏈的關鍵。

報導指出，日本是全球少數在專屬經濟海域（EEZ）內，同時擁有稀土泥漿、錳結核、富鈷結殼及海底熱液礦床四大海底礦產資源的國家。日本政府已在2023年《海洋政策基本計畫》中，將海底礦產資源調查、開採技術建立及商業化列為重要政策方向。

然而，海底採礦仍面臨高成本、技術門檻及市場價格波動等挑戰。由於中國長期掌握全球稀土供應，價格競爭力強，新開發計畫普遍存在投資風險。