隨著中共第二十一次全國代表大會將於明年舉行，中共總書記習近平預料將展開第四個任期，人事布局也成為外界關注焦點。《紐約時報》分析指出，面對大批中央委員屆齡退休，習近平必須提拔新一代官員，同時確保權力不受挑戰，而兼任中共中央黨校校長的政治局常委蔡奇，將在這場人事布局中扮演舉足輕重的角色。

報導指出，蔡奇目前身兼政治局常委、中央辦公廳主任、中央國家安全委員會副主席及中央黨校校長等要職，除負責中共中央日常運作外，也掌管幹部培育、意識形態教育及官員忠誠度考核，被視為習近平核心決策圈最重要的幕僚之一。

曾任美國白宮及國務院中國政策高級官員的葛維茲（Julian Gewirtz）表示，在中共高層中，真正能代表習近平發言的人寥寥可數，蔡奇正是其中之一。他認為，蔡奇出任中央黨校校長，意味著他將在未來幹部甄選及人事評估上，為習近平提供重要建議與背景資訊。

蔡奇出身福建、浙江系統，是習近平長年倚重的舊部。加州大學聖地牙哥分校中國政治研究學者史宗瀚（Victor Shih）指出，習近平第二任期以來愈發重視官員是否能完全貫徹其指示，而蔡奇正是最具代表性的忠誠官員。

分析認為，習近平預料不會在二十一大指定接班人，以維持最高權力穩定，但屆時將有超過三分之二中央委員因年齡退休，如何培養新一代領導班底，同時維持對黨內的掌控，將成為重大挑戰。評論人士指出，蔡奇即使因年齡退出部分職務，仍可能續任中央黨校校長，持續協助習近平掌握幹部培育與高層人事布局，成為影響中共未來權力結構的重要人物。