美國《外交事務》期刊（Foreign Affairs）4月29日刊登史丹福大學胡佛研究所（Hoover Institution）研究員傅立門（Eyck Freymann）專文「The Real Threat to Taiwan（台灣面臨的真正威脅）」，直指美國長期過度聚焦中國是否對台發動兩棲登陸戰，卻忽略更可能發生、也更難反制的灰色地帶威脅。傅立門警告，北京真正的劇本，「不是以飛彈開始，而是以巡邏艇開始」。

文章指出，中國未必急於對台全面開戰，而更可能透過中國海警與海上民兵，逐步對台灣實施「登檢隔離」行動。中國可要求進出台灣港口的商船，必須先停靠中國港口接受「海關檢查」，民航機則需提交艙單與貨物資料。北京表面上宣稱這並非封鎖，只是依法執法，但實際效果卻能逐步控制台灣對外物流、人流與戰略物資流動。

傅立門認為，這類灰色地帶操作最大的危險，在於將升高衝突的責任推給美國。若華府選擇默認，等同接受台灣自主空間被逐步侵蝕；若派遣軍艦護航或採取反制，北京則可反過來指控美國「破壞和平」。中國海警與海上民兵負責第一線施壓，中國人民解放軍則在後方形成軍事威懾，構成典型的「軍民融合」灰色作戰模式。

文章也警告，台海若爆發這類危機，即便尚未正式開戰，也足以重創全球市場。由於全球供應鏈高度依賴台灣，股市暴跌、資金外逃、航運保費飆升都可能提前發生，甚至影響美日等盟友體系穩定。

因此，傅立門主張，美國應建立政治、軍事、經濟與戰略四大支柱威懾機制，包括盟友預先協調、經濟韌性建構，以及必要時推動「雪崩式脫鉤」，避免在危機爆發後陷入被動。

不過，文章也點出，灰色地帶行動並不代表中國放棄武力選項。在習近平持續推動解放軍現代化下，海警施壓可能只是試探與鋪墊，背後仍有高強度軍事能力作為後盾。對台灣而言，除了依靠國際支持，更需強化民防、後備動員、能源儲備與社會韌性。

傅立門最後強調，未來台海穩定關鍵，不只在於誰擁有更強軍力，而是誰能在灰色地帶競逐中展現更高決心與危機管理能力。若美國與台灣仍只準備傳統登陸戰，恐怕將錯失真正迫近的威脅。