行政院長卓榮泰近日赴東京為棒球經典賽台灣隊加油，雖強調為自費私人行程，仍遭藍營質疑「包機公器私用」。對此，印太戰略智庫執行長矢板明夫指出，外界不應糾結於庶務細節，而應正視此行深遠的政治意義：這是 1972 年台日斷交以來，首位踏上日本本土活動的現任行政院長，象徵台日關係取得歷史性突破。

矢板明夫表示，台灣高層官員過去欲踏上日本土地極其困難，卓揆此次藉由體育交流形式出現在東京巨蛋，是極其成功的「柔性外交」。他分析，在當前亞洲局勢多變、日中關係緊張的背景下，日本社會對台好感度提升，此行正是深化雙邊關係的重要歷史契機。

卓揆此行不僅引發國內討論，更觸動北京敏感神經。矢板明夫透露，中國外交部第一時間便向日方表達強烈抗議，顯示中方對台灣拓展國際空間的高度焦慮。然而，他對於台灣內部部分政黨配合中方論調、將外交成就打成「包機醜聞」的做法感到匪夷所思，怒批此舉是「自家人潑冷水」，讓外界看笑話。

「帳目清楚是民主基本要求，但不能以此抹殺外交意義。」矢板明夫強調，外交突破往往始於文化與體育的非正式接觸。他呼籲國人應認清中共打壓台灣空間的本質，對於願意為台灣開拓國際能見度的公職人員，應給予支持而非政治鬥爭，以免落入北京希望看到的「台灣自我否定」陷阱。