英國國防大臣希利7月27日登上海軍航母「威爾斯親王號」在澳洲達爾文港受訪時罕見談及台海局勢，他表示如有需要「澳洲與英國會像過去那樣並肩作戰，我們一起演訓、通過提高戰備嚇阻對手」。這番話透露出英國與盟友備戰的決心，也讓外界重新評估倫敦對印太安全的角色。希利強調英澳不希望看到衝突，爭端應透過和平與外交途徑解決，但「和平靠實力維護，而實力來自盟友」。他指出英國關切印太航行自由與安全，航母戰鬥群未來可能經過台灣海峽。

此次訪澳的「威爾斯親王號」率領F‑35B戰機與陸戰隊參加代號「護身軍刀」的聯合演習，19個國家參演，英國航母30年來首度停靠澳洲。英國近年在印太部署巡邏艦，並與澳洲簽署新的吉朗條約深化AUKUS合作，希利與澳洲副總理兼國防部長馬勒斯在達爾文視察演習時強調印太與歐洲安全不可分割，新的條約將鞏固核潛艦合作。航母這趟九個月遠航從新加坡前往日本，行程可能靠近台灣，引起國際關注。英國國家安全戰略也警告台灣周邊緊張升溫，爆發衝突的風險增加。台灣外交部感謝英澳外長重申深化與台灣合作並關切中國擾台軍演。

不過專家提醒，一旦北京動武，可能演變為多國參與的戰爭，決非雙邊對決。面對海嘯般的風險，英國一邊握拳一邊伸出橄欖枝，既展示肌肉又呼籲和平。有評論稱，倫敦此舉像在南太平洋打了一記外交撲克，既給北京看又給盟友吃定心丸；未來航母是否穿越台海，將成各方觀察焦點，仍待觀察。